Titus Brandsma

Gysbert Japicx werd in 1603 geboren in Bolsward. Zijn vader, Jacob Gysberts, was kistenmaker en een gerespecteerd vakman in de stad. Van hem is onder meer het indrukwekkende houtsnijwerk in de raadzaal van het stadhuis van Bolsward afkomstig. Gysbert bezocht de Latijnse school en werd daarna opgeleid tot schoolmeester.

In 1625 kreeg hij zijn eerste aanstelling in Witmarsum. Later werkte hij korte tijd in Beetgum en vanaf 1637 was hij stadsschoolmeester in zijn geboortestad Bolsward. Naast zijn werk als onderwijzer schreef hij gedichten en liederen. Daarmee groeide hij uit tot de belangrijkste Friese dichter van de zeventiende eeuw.

In een tijd waarin het Fries vooral werd gesproken en nauwelijks geschreven, liet Gysbert Japicx zien dat de taal ook geschikt was voor literatuur. Met zijn werk legde hij een belangrijke basis voor het Fries als schrijftaal en inspireerde hij latere generaties schrijvers.

Ter ere van zijn betekenis voor de Friese literatuur is de Gysbert Japicxprijs naar hem vernoemd. Deze prijs, die eens in de twee jaar wordt uitgereikt, is de belangrijkste literaire prijs voor Friestalige literatuur.